Анзору Болтукаеву в апреле исполнится 30 лет. Он самый возрастной борец в российской команде и среди участников состязаний в весе до 97 кг. Выступлением на недавнем ярыгинском турнире полутяжеловес из Чечни напомнил себя образца 2013 года. Тогда в том же в Красноярске он стал чемпионом страны, одолев российских лидеров Хаджимурата Гацалова и Абдусалама Гадисова, а следом завоевал «бронзу» чемпионата мира в Будапеште. К слову, в столице Венгрии Анзор боролся с травмой паха, из-за которой последующие два года не мог полноценно тренироваться и выступать. Вот и до ярыгинского Гран-при Болтукаев не выходил на ковер более полугода. Возвращение получилось эффектным - в Красноярске он выиграл у олимпийского чемпиона Джека Варнера и действующего чемпиона мира Кайла Снайдера (оба - США). Его борьба на этом турнире вызвала самые лестные оценки специалистов и болельщиков. Если в столице Латвии Анзор будет в такой же форме, то мы, скорее всего, увидим его на верхней ступени пьедестала почета.
Среди главных конкурентов россиянина в борьбе за «золото» - дагестанский легионер сборной Азербайджана, олимпийский чемпион Шарип Шарипов, серебряный призер Лондонской Олимпиады украинец Валерий Андрейцев, финалист Евроигр, призер чемпионата мира грузин Элизбар Одикадзе и призер чемпионата Европы-2014 белорус Иван Янковский.
Непростыми для фаворитов могут получиться схватки с туром Фатихом Яшарли, поляком Радославом Бараном и молдаванином Николаем Чебаном.
Все российские медали
В новом столетии российские полутяжеловесы завоевали семь золотых, три серебряные и три бронзовые медали континентальных чемпионатов. В команде России больше остальных преуспел осетинский борец Хаджимурат Гацалов, на счету которого три золотые награды и две бронзовые. Последним из россиян на верхнюю ступень пьедестала чемпионата Европы поднимался дагестанец Абдусалам Гадисов (2014).
Все чемпионы Европы в категории до 97 (96) кг в XXI веке
Эльдар Куртанидзе (Грузия) - 2001, 2005, Курамагомед Курамагомедов (Россия) - 2002,Хаджимурат Гацалов (Россия) - 2003, 2004, 2006, Ширвани Мурадов (Россия) - 2007, Георгий Гогшелидзе (Грузия) - 2008, Хетаг Гозюмов (Азербайджан) - 2009, 2010, 2011, Абдусалам Гадисов (Россия) - 2012, 2014, Павел Олейник (Украина) - 2013
Рейтинг UWW
1. Хаджимурат Гацалов (Россия); 2. Кайл Снайдер (США); 3. Абдусалам Гадисов (Россия); 4. Хетаг Гозюмов (Азербайджан); 5. Элизбар Одикадзе (Грузия); 6. Павло Олейник (Украина); 7. Валерий Андрейцев (Украина); 8. Реза Яздани (Иран); 9. Худербулга Дорджханд (Монголия); 10. Шарип Шарипов (Азербайджан); 11. Хосе Диас Робертти (Венесуэла); 12. Аббас Тахан (Иран); 13. Радослав Баран (Польша); 14. Анзор Болтукаев (Россия); 15. Джек Варнер (США); 16. Магомед Мусаев (Киргизия); 17. Иван Янковский (Белоруссия); 18. Адлан Ибрагимов (Россия); 19. Джеймс Бергман (США); 20. Фатих Яшарли (Турция).